四年后的阿尔贝维尔冬奥会,短道速滑成为正式比赛项目。李琰再次为中国队创造历史,她在女子500米比赛中摘得一枚银牌,成为中国短道速滑队第一位获得冬奥会奖牌的运动员。
2006年,李琰以美国短道速滑队主教练的身份,率队征战都灵冬奥会。她的队员阿波罗在男子500米决赛中脱颖而出,击败加拿大和韩国的顶尖选手,为美国队赢得该项目历史上首枚奥运金牌,李琰也因此成为了第一位带领美国队在冬奥会上夺金的教练。
李琰在异国他乡展现出的卓越执教能力,引起了中国冰雪运动管理层的重视。都灵冬奥会后,她毅然回国,担任中国短道速滑队主教练。2010年温哥华冬奥会,李琰率领中国队大放异彩,包揽了女子项目全部四枚金牌,创造了冬奥会短道速滑历史上的一个奇迹。
在担任中国短道速滑队主教练期间,李琰先后三次率队参加冬奥会,并在2010年温哥华、2014年索契和2018年平昌三届冬奥会上都取得了金牌。在平昌冬奥会上,武大靖在男子500米决赛中勇夺桂冠,成为中国首位获得冬奥会短道速滑男子项目金牌的运动员。
2022年北京冬奥会,李琰又以中国速滑队总教练的身份,开启了新的征程。在家门口举行的冬奥会上,高亭宇在男子500米比赛中一举夺魁,实现了中国男子速度滑冰项目冬奥会金牌零的突破。
如今,米兰冬奥会战鼓擂动,身为中长距离组主教练的李琰再次带领队伍出征,并在男子团体追逐赛中取得了历史性突破。
从1988年到如今,38年时光荏苒,李琰始终活跃在冰雪运动的最前沿,不断挑战自我,创造奇迹。仅在冬奥会赛场上,她就书写了七项“第一”,堪称中国冰雪运动史上划时代的传奇人物。
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